Empusa
pennata est un insecte fascinant de la famille des mantes,
reconnaissable à sa silhouette très fine et à sa “couronne” pointue sur la tête.
On l’appelle parfois empuse pennée ou
diablotin.
Caractéristiques
- Taille : environ 4 à 7 cm.
- Couleur : verte, beige ou brunâtre selon le milieu.
- Aspect : corps élancé, pattes décorées d’appendices foliacés qui améliorent le camouflage.
- Les femelles sont plus grandes et plus robustes que les mâles.
Habitat
On la trouve surtout dans les régions chaudes et sèches du sud de l’Europe, notamment en Occitanie. Elle vit dans les prairies sèches, garrigues et zones herbeuses ensoleillées.
Comportement
Comme les autres mantes, c’est un prédateur :
- elle chasse à l’affût ;
- elle se nourrit
principalement d’insectes (mouches, criquets, papillons…).
Son camouflage la rend très difficile à repérer.
Cycle de vie
- Les jeunes naissent au printemps à partir d’une oothèque (capsule d’œufs).
- Elles passent par plusieurs mues avant de devenir adultes en été.
- Les adultes sont surtout visibles de juillet à octobre.
Particularité
L’empuse commune possède une allure presque “extraterrestre”, avec des mouvements lents et oscillants qui imitent les herbes agitées par le vent. Cela lui sert à éviter les prédateurs autant qu’à approcher ses proies.
