La mante religieuse (Mantis religiosa) est un insecte prédateur célèbre pour sa posture caractéristique, avec les pattes avant repliées comme si elle priait.
Caractéristiques
- Taille : environ 5 à 8 cm.
- Couleur : le plus souvent verte, parfois brune ou beige.
- Elle possède une tête triangulaire très mobile et de grands yeux qui lui donnent une excellente vision.
Habitat
On la rencontre dans les prairies, jardins, friches et zones ensoleillées de nombreuses régions d’Europe, notamment en Occitanie.
Comportement
- C’est une chasseuse à l’affût : elle reste immobile puis attrape ses proies très rapidement avec ses pattes ravisseuses.
- Elle mange surtout des insectes (mouches, sauterelles, papillons…).
- La femelle peut parfois dévorer le mâle après l’accouplement, même si ce comportement n’est pas systématique.
Cycle de vie
- Les œufs sont protégés dans une oothèque mousseuse déposée sur des plantes ou des branches.
- Les jeunes ressemblent à de petites mantes sans ailes.
- Les adultes apparaissent surtout en été et au début de l’automne.
Particularité
La mante religieuse peut tourner la tête presque à 180°, ce qui est rare chez les insectes. Son camouflage et sa patience en font une redoutable prédatrice malgré sa petite taille.
